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Text File  |  1996-12-30  |  3KB  |  87 lines
  1.  
  2. These sections through the left 
  3. and right lateral geniculate 
  4. bodies show autoradiographic 
  5. label in the three left-eye 
  6. layers on each side. The left eye 
  7. had been injected with 
  8. radioactive label (tritiated 
  9. proline) a week earlier. The 
  10. labeled layers are the dark 
  11. ones.
  12.  
  13.     The first method depends 
  14. again on axon transport. A 
  15. small amount of an organic 
  16. chemical, perhaps an amino 
  17. acid, is labeled with a 
  18. radioactive element such as 
  19. carbon-14 and injected into one 
  20. eye of a monkey, say the left 
  21. eye. The amino acid is taken up 
  22. by the cells in the eye, 
  23. including the retinal ganglion 
  24. cells. The ganglion-cell axons 
  25. transport the labeled molecule, 
  26. presumably now incorporated 
  27. into proteins, to their 
  28. terminals in the lateral 
  29. geniculate bodies. There the 
  30. label accumulates in the left-
  31. eye layers. The process of 
  32. transportation takes a few days. 
  33. The tissue is then thinly 
  34. sliced, coated with a 
  35. photographic silver emulsion, 
  36. and allowed to sit for some time 
  37. in the dark. In the resulting 
  38. autoradiograph, shown to the 
  39. left, we can see the three left-
  40. eye layers on each side, 
  41. complementary in their order, 
  42. revealed by black silver grains.
  43.  
  44.     To see this geniculate 
  45. pattern requires only modest 
  46. amounts of radioactivity in the 
  47. injection. If we inject a 
  48. sufficiently large amount of the 
  49. labeled amino acid into the eye, 
  50. the concentration in 
  51. geniculate layers becomes so 
  52. high that some radioactive 
  53. material leaks out of the optic-
  54. nerve terminals and is taken up 
  55. by the geniculate cells in the 
  56. labeled layers and shipped 
  57. along their axons to the striate 
  58. cortex. The label thus 
  59. accumulates in the layer-4C 
  60. terminals in regular patches 
  61. corresponding to the injected 
  62. eye. When the autoradiograph is 
  63. finally developed (after several 
  64. months because the 
  65. concentration of label finally 
  66. reaching the cortex is very 
  67. small), we can actually see the 
  68. patches in layer 4C in a 
  69. transverse section of the 
  70. cortex, as shown in the 
  71. photograph at the head of the 
  72. chapter. If we slice the cortex 
  73. parallel to its surface--either 
  74. flattening it first or cutting and 
  75. pasting serial sections--we can 
  76. at last see the layout, as though 
  77. we were viewing it from above. 
  78. It is a beautiful set of parallel 
  79. stripes, as shown at the head of 
  80. the section in a single section 
  81. (first) and a reconstruction 
  82. (second). In all these cortical 
  83. autoradiographs, the label 
  84. representing the left eye shows 
  85. up bright, separated by dark, 
  86. unlabeled regions representing 
  87. the right eye.